Stephen Clarke

Stephen Clarke

Canada's Stephen Clarke competes in a swimming event at the 1996 Atlanta Summer Olympic Games. (CP Photo/COA/Mike Ridewood) Stephen Clarke du Canada participe en natation aux Jeux olympiques d'Atlanta de 1996. (Photo PC/AOC)

En Bref

Née: July 21, 1973, Sutton Coldfield, England
Résidence: Brampton, ON

Faits saillants
  • Or 1994 Jeux du Commonwealth Victoria
  • Argent 1994 Jeux du Commonwealth Victoria
  • Argent 1994 Jeux du Commonwealth Victoria
  • Bronze 1992 Olympique Barcelona 100m libre, 100m papillon, 4x100m Medley Relay QN
Biographie

C’est un exemple de leadership qui a influencé Stephen Clarke pour le reste de sa carrière de nageur.

À 18ans, Clarke était le vainqueur surprise du 100 mètres nage libre lors des Essais de l’équipe olympique de 1992. Certains se sont demandés s’il n’était pas trop jeune et inexpérimenté pour ancrer les 4x100m relais quatre nages aux Jeux de Barcelone. Marcel Gery, vétéran spécialiste en nage papillon a aidé à calmer les nerfs de Clarke.

« Il est venu vers moi et m’a dit:« Ceci est ta place dans le relais et tu vas être super dedans », se souvient Clarke. « Je lui suis reconnaissant d’avoir facilité ma transition dans l’équipe nationale.  »

Clarke, avec Mark Tewksbury, Jon Cleveland et Gery, ont remporté la médaille de bronze au relais de Barcelone. Clarke se souvient de la confiance que Gery a inculquée en lui et a essayé de faire la même chose pour les jeunes futurs nageurs de l’équipes nationales.

« On pouvait voir que les plus jeunes nageurs étaient nerveux, » a-t-il dit. « Les inclure dans l’équipe, ou même leur raconter des histoires sur des choses que vous avez vu d’autres personnes ont accompli, aident, je pense, à les mettre à l’aise.

« C’est la plus grande chose que j’ai apprise en nageant avec certains de ces grands nageurs. »

Clarke a également remporté des médailles à deux championnats Pan Pacific, aux Jeux Commonwealth, et aux Jeux panaméricains. Il a étudié à l’Université de la Floride grâce à une bourse en athlétisme et a remporté deux championnats de l’Association du Sud-est SEC individuels, et a été membre de cinq équipes relais du championnat SEC.

Clarke considère encore le fait de gagner les 100 m nage libre lors des Essais de 1992 comme étant l’une de ses plus grandes réalisations.

Né à Sutton Coldfield, en Angleterre, Clarke est arrivé au Canada à l’âge de quatre ans avec ses parents. Il a grandi à Brampton en Ontario, et a rejoint le club de natation COBRA. Pendant que certains nageurs quittaient COBRA pour des plus grands clubs, Clarke a déclaré:

« Cela m’a toujours semblé retrograde, » at-ildit. « Si je devenais plus rapide et meilleur chaque année, pourquoi changer? »

Avant 1992, aucun nageur de CORBA n’avait jamais gagné une médaille aux nationaux ou fait parti de l’équipe nationale. Trois bus remplis de parents et nageurs ont fait le voyage à Montréal pour assister Clarke aux Essais.

« Je pense que c’est l’une des choses dont je suis le plus fier, établissant que vous n’avez pas besoin de partir pour avoir du succès», a-t-il déclaré. « Vous pouvez avoir du succès dans votre propre équipe. »

En plus d’être intronisé dans le Cercle d’excellence de Natation Canada, Clarke est aussi membre de Brampton Sports Hall of Fame et de l’Ontario Aquatic Hall of Fame.